投递箱和延误：饱受抨击的选举办公室最终没有取悦任何人

　　

　　

　　宾夕法尼亚州一个有选举错误历史的战场县，因其2024年总统选举的方式而面临来自两党活动人士的严厉批评。

　　主导最近选举委员会会议的保守派活动人士说，该县处理选民登记的速度不够快——县官员说这完全是不真实的。与此同时，投票权组织对该州东北部卢塞恩县县长最近决定取消投票箱感到愤怒。

　　卢塞恩县一系列引人注目的错误使其选举受到了密切关注。2020年，一名临时员工不小心扔掉了海外邮寄选票，唐纳德·特朗普利用这一事件声称选民欺诈。2022年，该县一些投票地点的选票用完了，共和党人曾用这一事件来质疑选举结果(一项调查将这一事件归咎于人为失误)。办公室的人员流动也非常频繁。现任选举主任艾米丽·库克是自2019年秋季以来第七任该职位的人。

　　该县官员去年花了一年的时间，努力使该县重回正轨，顺利举行选举，重获选民的信任。但错误的记忆挥之不去，任何错误或延误都可能成为那些试图破坏投票可信度的人的口实——如果特朗普今年秋天对选举结果提出质疑，这可能会造成动荡局面。

　　在卢塞恩县，共和党和民主党之间的选民登记几乎各占一半。民主党州长乔什·夏皮罗(Josh Shapiro)在2022年以微弱优势赢得了该县。唐纳德·特朗普在2020年以超过14个百分点的优势领先，比2016年的20个百分点有所下降。

　　斯科特·普雷斯勒(Scott Presler)是一位著名的共和党活动家，他组织了抗议特朗普在2020年大选中失利的活动，现在正在领导一项选民登记工作，他于9月18日出席了县选举委员会的会议，并指责官员故意拖延选民登记的处理。他引用了一个“可靠的消息来源”，但没有提供更多信息。

　　他说:“如果住在佛罗里达州的人们在10月29日到来的时候已经积压了大量的选票，而邮寄选票要在11月2日之前寄出，那么这些邮寄选票可能无法在东部时区11月5日晚上8点到达这里。”共和党人普遍反对允许选举办公室接受在选举日之后到达的邮寄选票，即使选民提前邮寄了这些选票。

　　该县县长罗米达·克罗卡莫(Romilda Crocamo)表示，有关该县拖延选民登记程序的指控是错误的。

　　周一，该县表示，有4101名选民尚未登记。库克告诉《威尔克斯-巴雷时报领袖报》，该县在积压的案件上取得了进展，但在周末之前，案件数量激增。据报道，该县已经增加了10名工作人员来帮助处理积压的案件。

　　“我不知道这些谣言是从哪里来的。它们不是真的。我们正在按计划进行，”库克在接受采访时说。“我们正在完成任务。我们将在[10月21日]截止日期前完成所有注册。对我来说，这只是另一个例子，有一部分人希望我们失败，希望我们把资源或注意力转移到真正没有问题的事情上。”

　　她说，当有人提交选民登记申请时，县选举办公室会先审查这些信息，然后再由不同的州机构进行核实。克罗卡莫说，这个过程需要时间。

　　普雷斯勒没有回应采访请求，他和其他活动人士一直在全县奔走，努力让共和党的选民登记数量超过民主党。本周早些时候，他们成功实现了这一目标。

　　克罗卡莫说，活动人士提交的一些登记是重复的。还有一些是邮寄选票的申请，所有这些都需要工作人员花时间来整理和核实。

　　选举局也一直接到电话，接听电话的六名左右的工作人员应接不暇。克罗卡莫已经批准加班，并派遣了额外的县工作人员来帮助。

　　库克告诉《时代领袖报》，许多电话似乎都是事先写好的，询问选民登记积压、非法移民、选民清洗以及县是否订购了足够的纸张。

　　

　　克罗卡莫还因上周决定取消今年秋季选举的邮寄选票投递箱而受到抨击。她说，该县之前使用了四个投递箱，但今年秋天该县没有工作人员来监控它们，视频监控“并不能阻止某些事情的发生”。

　　“我们负担不起，”她说。“我无法保证投递箱的安全。而且，你知道，有时候我必须做出艰难的决定。我知道有些人觉得他们依赖于投递箱。”

　　右翼活动人士迅速抓住这一声明，支持“投递箱助长了选民欺诈”的错误说法。这一说法很快得到了埃隆·马斯克(Elon Musk)的支持，他散布了几条关于选举的虚假言论。

　　进步团体“共同行动”(Action Together NEPA)的执行董事阿丽莎·霍夫曼-米里洛维奇(Alisha Hoffman-Mirilovich)谴责了取消投递箱的决定。她说:“我们甚至有议员和民众主动向我们表示，由于受到威胁，他们觉得去投递箱比去投票站更安全。”

　　她补充说，她不认为克罗卡莫有权单方面取消投递箱。该县的选举由选举委员会和县长共同监督，前者制定选举政策，后者向当选的县议会报告。木板上有支持的投递箱。

　　“你在最后一刻采取单方面行动，并发表未经证实的公开声明，称投递箱不安全，这助长了关于邮寄投票的错误说法，并在选举管理中播下不信任的种子。这只会给社区造成混乱，”美国公民自由联盟宾夕法尼亚州分会的律师玛丽安·施耐德(Marian Schneider)在给克罗卡莫的一封信中写道，敦促她改变决定。

　　周二晚上，NEPA在县法院外举行了新闻发布会，敦促恢复投递箱。一群反对空投箱的活动人士站在附近，在扬声器上大喊大叫，有时很难听到他们的声音。

　　69岁的卡罗尔·希勒(Carole Shearer)是演讲者之一，她退休了，住在卢塞恩县的巴特勒镇。就在初选之前，她的孙子突发健康状况，导致她和她的丈夫不得不离开这个县。

　　“我们放下一切，整夜开车去照顾他三岁的弟弟。如果不是在选举日之前进行投箱投票，如果这样的案件发生在选举日，我们的投票权就会被剥夺。这是不可接受的，”她说。

　　卢塞恩县的另一位选民汉娜·巴特威克(Hannah Butterwick)说，她之所以依赖投递箱，是因为她和她一岁的儿子免疫功能低下。她怀疑，出于安全考虑，销毁投递箱是不是一个合理的借口。

　　“这些模糊的安全借口没有道理。你们已经锁定了130个投票点，却找不到4个投票箱?她说。“如果安全真的令人担忧，那么早就应该找到解决方案，而不是完全取消我们的一个投票选择。”