为什么增长和去增长都不是澳大利亚经济的长期目标-陌自动

　　每当我提到国内生产总值(GDP)这样的概念时，关于“增长”和“去增长”利弊的争论就很有可能爆发。几乎无一例外，这些论点都被困在一个过时了50年甚至更久的概念框架中。

　　以GDP为核心的国民核算体系是在20世纪30年代发展起来的。它被设计用来衡量19世纪出现的工业经济的运行情况，直到20世纪末，工业经济一直是经济活动的主要形式。

　　工业经济在概念上可以被理解为三个部门。农业和采矿业等第一产业生产原材料。第二产业(广义的制造业)将原材料转化为有用的产品。第三产业(批发和零售业等服务业)将产品从工厂运送到消费者手中。其他服务，如会计、金融和法律，为整个过程提供了便利。教育和卫生等活动并不真正符合这一模式，它们被认为是复制和照顾维持经济运转所需的劳动力。最后，该系统的废物被焚烧或倾倒。

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　　在工业经济中，增长涉及到越来越多的工人，他们每个人生产更多的东西:更多的初级产品，变成更多的制成品，在更大更好的商店里出售，产生越来越多的废物。增长主要是通过为工人提供更多的资本来实现的，这些资本由雇主拥有(因此，用“资本主义”一词来描述这种经济)。更复杂的分析考虑到了技术进步和“人力资本”，即工人通过教育和培训获得的技能。

　　到20世纪中叶，很明显，这个过程不可能无限期地继续下去。正如人们经常观察到的那样，在一个有限的星球上，实物商品产出的无限增长是不可能的。

　　然而，事实证明，20世纪中期标志着工业经济终结的开始。到1950年，服务业或“第三产业”占美国就业的一半，这一比例已稳步上升至今天的80%左右。在服务业内部，从事通过零售、批发和运输分配农场和工厂产出的“第三”活动的工人越来越少。更多的工作不是直接提供人力服务，如卫生保健和招待。但真正引人注目的增长是与信息相关的“办公室工作”。

　　生产过程的所有阶段都按比例扩张的工业模式已不再适用——至少在富裕国家是如此。实物产品的产出，尤其是20世纪工业经济的特色产品(汽车、家用电器等)，已基本稳定下来。例如，尽管美国人口有所增长，但自1980年以来，美国汽车销量一直在每年1500万辆左右波动。

　　与此同时，信息生产和传播的增长如此之快，以至于打破了传统的测量方法和任何关于增长的直觉。自电子计算机问世以来，我们产生的信息量(无论是有用的还是微不足道的)以每年约60%的速度增长。直观地说，这意味着我们每一毫秒产生的信息量相当于20世纪70年代我们一整年产生的信息量。将如此难以想象的扩张速度与汽车、冰箱等产品近乎稳定的产量平均起来，这种“增长”概念毫无意义。

　　如果“增长”毫无意义，那么“去增长”也毫无意义。我们没有任何技术或生态上的理由不能提供越来越多的服务，从健康、教育到抖音视频。而且，如果我们能够继续改进技术，我们的太阳能和风能的供应就没有真正的限制。我们需要减少的是剩余工业经济的“吞吐量”，从资源的开采到废物的倾倒。正是在这里，像“循环经济”这样的想法仍然具有相关性。

　　总之，作为经济政策的长期目标，“增长”和“去增长”都没有意义。这并不意味着GDP作为一种统计指标是无用的。如果GDP从一年到下一年急剧下降，通常不是因为一个社会对物质商品和市场服务的关注减少了。相反，GDP的大幅下降，比如全球金融危机和上世纪90年代初“我们不得不经历的衰退”，通常是由外部冲击或经济管理不善造成的。GDP统计数据为经济政策制定者提供了有关经济短期状况的宝贵信息。