波音公司在与737 MAX致命坠机有关的欺诈案中认罪

　　

　　

　　美国政府在周日晚些时候提交给法庭的文件中表示，波音公司已同意就一项刑事欺诈合谋指控认罪，以解决美国司法部对两起737 MAX致命坠机事件的调查。

　　该认罪协议需要得到联邦法官的批准，这将使波音成为一名已定罪的重罪犯。美国司法部(DOJ)在提交给德克萨斯州联邦法院的一份文件中表示，波音公司还将支付2.436亿美元的刑事罚款，该文件概述了该协议的原则。

　　该指控涉及2018年和2019年在印度尼西亚和埃塞俄比亚的两起737 MAX坠机事件，造成346人死亡，并促使受害者家属要求波音公司面临起诉。

　　认罪可能会威胁到该公司与美国国防部和美国宇航局等政府签订利润丰厚的合同的能力，尽管它可以寻求豁免。今年5月，美国司法部发现波音违反了2021年达成的一项涉及致命坠机事故的和解协议，此后波音面临刑事起诉。

　　尽管如此，这一认罪令波音免于一场有争议的审判，这场审判可能会使该公司导致致命的MAX飞机坠毁的许多决定暴露在更严格的公众监督之下。今年晚些时候，该公司将有一位新的首席执行官，这也将使该公司在寻求批准收购Spirit AeroSystems的计划时，更容易向前迈进。

　　波音公司的一名发言人证实，该公司已经“就解决方案的条款与司法部达成了原则上的协议”。

　　文件显示，波音还同意在未来三年内投资至少4.55亿美元，以加强其安全和合规计划。

　　美国司法部将任命第三方监督机构监督该公司的合规情况。监督员必须向法院公开提交有关该公司进展的年度报告。波音还将接受试用期，在此期间，波音承诺不违反任何法律，直到监察员的三年任期结束。

　　6月30日，美国司法部向波音公司提出了一项认罪协议，并要求该公司在本周末之前接受协议，否则将面临一项审判，罪名是在与致命坠机有关的一个关键软件功能上合谋欺骗美国联邦航空管理局(FAA)。

　　自今年1月发生的另一起飞机爆炸事件暴露出波音公司持续存在的安全和质量问题以来，美国司法部对波音公司提起诉讼的努力加剧了波音公司目前面临的危机。

　　在1月5日阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)的一次飞行中，一个小组引爆了一架新的波音737 MAX 9喷气式飞机，而就在两天后，2021年的延期起诉协议到期，该协议使该公司免于因之前的致命坠机事故而被起诉。波音公司还面临另一项正在进行的针对阿拉斯加事件的刑事调查。

　　该协议仅涵盖波音公司在致命坠机前的行为，并不能保护该飞机制造商免受与1月份事件或其他行为相关的任何其他潜在调查或指控。

　　波音公司将承认故意向美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)做出虚假陈述，称其扩大了MAX上用于低速运行的一项关键软件功能。新软件减少了对飞行员的密集培训，从而为波音节省了资金。

　　机动特性增强系统(MCAS)是一种设计用于在特定条件下自动推动飞机机头向下的软件功能。这与导致美国联邦航空局停飞飞机20个月的两起坠机事件有关，这一行动使波音公司损失了200亿美元，并于2020年11月被政府取消。

　　文件称，作为协议的一部分，波音董事会将会见MAX坠机遇难者的亲属。

　　法庭文件显示，司法部官员修改了选择独立监督员的程序，以回应一名代表遇难者亲属的律师的强烈反对。该律师认为，遇难者家属应该选择一名候选人，而不是由政府从波音公司提出的候选人中挑选。

　　美国官员调整了向波音提出的认罪条件，规定他们将根据公开征集选出合格的候选人，任何人都可以申请，包括家属支持的候选人。

　　两起MAX空难遇难者家属的律师表示，他们打算行使反对该协议的权利。

　　他们在另一份法庭文件中表示，“家属打算辩称，与波音公司达成的认罪协议不公平地向波音公司做出了其他刑事被告永远不会得到的让步，也未能让波音公司对346人的死亡负责。”

　　司法部提交的文件称，该协议并未保护任何高管，不过由于诉讼时效，针对个人的指控似乎不太可能。一名前波音首席技术飞行员被指控与波音欺诈协议有关，但在2022年被陪审团无罪释放。

　　这将是波音公司第二次因致命坠机事件被罚款2.436亿美元，使罚款总额达到允许的最高限额。该公司此前支付了这笔罚款，作为2021年25亿美元和解协议的一部分。2.436亿美元的罚款代表了波音公司没有对MAX飞行员进行全飞行模拟器培训而节省的金额。

　　这些事故的受害者家属抨击了之前的协议，并在今年向司法部施压，要求波音赔偿高达250亿美元。

　　今年，司法部举行了几次会议，听取受害者家属的意见，因为他们调查了波音公司违反2021年协议的行为。

　　司法部在法庭文件中表示，司法部和波音公司正在努力将完整的书面认罪协议归档，并在7月19日之前提交给德克萨斯州的联邦法院。