我追踪了一位母亲生完孩子后的第一年生活我的发现令人震惊

　　

　　

　　我做母亲的第一年是快乐和疲惫的，在我亲身经历之前，我只是抽象地理解这种快乐和疲惫。

　　作为阿里阿德涅实验室的高级研究专家和北卡罗来纳大学的博士生，我花了数年时间研究母婴健康。我知道过早为人父母的挑战，但实际经历让我明白，有多少工作是看不见的。

　　当我和丈夫为看着女儿迈出人生的第一步而欢欣鼓舞时，我不禁想起做母亲的第一年是多么艰难。我有数据可以证明这一点。

　　我求助于数据，让新晋父母看不见的工作量变得清晰可见。我震惊地发现，我几乎没有睡过一个完整的晚上，我们每个月都有几天没有日托服务，喂养我的女儿也增加了我的工作时间——即使是在我回去工作之后。

　　我通过应用程序跟踪了每一次护理、抽奶和日托的交流。我分析了我的数据，看看我花了多少时间照顾我的女儿在她的第一年。

　　

　　看着我的数据，我明白了为什么我感到如此沮丧:我一整年都在加班。考虑到我在照顾孩子、给孩子喂奶上所花费的时间，以及因照顾孩子失败而错过的工作时间，我每周平均多工作26个小时，把我每天8小时的工作时间变成了13个小时。这份工作还带来了一些很好的福利——比如，有一个让我每天都感到骄傲的女儿——但这份工作没有报酬，而且基本上是看不见的。

　　在产假期间，我平均每天照顾女儿三个多小时。这是在疾病控制和预防中心的指导方针范围内。在我回到全职工作和学校后，我仍然每天花两个半小时来确保我的女儿有足够的牛奶，这种时间投资对家庭来说可能是昂贵的。

　　我的应用程序没有捕捉到我计划一天的精神负荷。我很感激我能在我们分开的时候给女儿喂奶，但是挤奶不舒服，耗时，压力大，而且有失身份——尤其是当我必须在同学和同事面前挤奶的时候。

　　我回去工作的时候正值配方奶粉短缺，一些地区的缺货率上升到90%以上。我感到有压力要生产足够的牛奶，因为没有可靠的后备。我每隔两到三个小时抽一次奶，以便为第二天生产足够的奶。在我缺奶的日子里，我就在晚上抽奶，挤出我女儿需要的最后几盎司。

　　尽管我的计算结果令人震惊，但它们还是被低估了，而且没有考虑到我女儿一岁时喂养和照顾她的所有方面。不管我花了多少时间，有一件事是显而易见的:喂养婴儿——通过哺乳、吸吮或配方奶——本身就是一项工作。

　　

　　人们很容易嘲笑初为人父母期间睡眠不足;这几乎被视为一种成人仪式。然而，当我查看我的数据时，我发现超过75%的夜晚都有睡眠中断。平均来说，我每晚要起床照顾女儿1.5次。(在最糟糕的一个晚上，我的睡眠被打断了七次。)

　　有些夜晚我很喜欢和女儿一起熬夜。很安静。我很惊讶她怎么会在这里，这一切是多么令人难以置信。但是夜晚接白天，白天接夜晚，睡眠剥夺越来越严重。

　　当我回到工作岗位时，我仍然每天晚上睡不醒好几次——没有人告诉我女儿我的产假已经结束了。睡眠中断会影响我们的健康，扰乱我们的工作效率，让新父母，尤其是妈妈们远离职场。研究表明，我的经历并非个例。

　　回去工作就意味着找个托儿机构。虽然我们最终找到了一家我们喜欢的日托所，但我没有考虑到我女儿不能去的所有时间。

　　由于关门、生病和预约医生，我们每个月平均错过了整整四天的日托服务。算上部分天数，我们的儿童看护工作每月平均中断五天，占工作日的26%。

　　在我灵活的学生时间表和我丈夫的带薪休假之间，我们成功了。但感觉我们的生活就像命悬一线。

　　

　　我们能够应付过去，但数百万美国人负担不起儿童保育费用。2022年，儿童保育费用中位数估计在5357美元至15417美元之间，占家庭收入中位数的8%至19%。2022年，96%收入最高的私营企业工人享有带薪病假，而收入最低的工人只有38%享有带薪病假。

　　当他们的孩子不能去日托时，工人们要支付两次费用:第一次是日托本身的费用，第二次是收入损失的费用。

　　我的分析只能代表我自己，而且我比大多数人都做得好。

　　我的保险使我能够选择自己的医疗服务提供者，在不花一分钱的情况下实现健康怀孕。但怀孕护理平均要花费家庭近3000美元——这还是私人保险。在医疗补助计划覆盖的10个怀孕中，有4个怀孕护理经常被推迟——注册并找到接受医疗补助计划的诊所需要时间。

　　我有20周的带薪家事假，这使我成为少数享有特权的人之一。(85%的员工没有带薪家庭假。)联邦政府的《家庭和医疗休假法》为符合条件的工人提供了12周的家庭休假，但这一假期是无薪的——实际上，在2020年，只有56%的工人有资格享受这一假期。

　　

　　我选择了母乳喂养，而且我有办法这样做。带薪休假让我有时间和女儿建立母乳喂养关系。当我需要额外的帮助时，我的保险支付了哺乳顾问的费用。我自掏腰包请了一位产后助产师，她帮我解决了抽水设备的问题，并安排了时间表。

　　有无数的因素使我的经历比大多数美国新父母更容易。然而我的经历仍然很艰难。

　　我列出的挑战是相互关联且可预测的。婴儿每两到三个小时吃一次东西，无论是通过哺乳、吸吮还是配方奶。这会影响父母的睡眠和时间分配。婴儿的免疫系统仍在发育;他们当然会在日托中心生病。

　　父母们正在为社会投资——我们正在花费时间和资源来培养下一代美国人。我们正在尽最大努力。然而，当我们投资于社会时，社会并没有投资于我们。我们需要投资来解决新家庭被迫做出的取舍，例如更慷慨的家庭假计划和负担得起的高质量儿童保育。

　　新晋父母的工作量是看不见的。它发生在半夜，在壁橱里抽水的时候，而且隐藏在众目睽睽之下。看不见的工作往往不被认可，也得不到补偿。

　　

　　在过去的一年里，我的女儿从一个7磅重的花生成长为一个即将蹒跚学步的婴儿，而我则成长为她的妈妈。我并不为我花在照顾她上的时间感到遗憾。做她的妈妈是我做过的最有意义的工作。但我确实为初为父母的不稳定感到惋惜。事情本不必这样的。

　　前进的道路似乎不可逾越，但我们可以从彼此开始。我们可以关注新父母的工作量。我分享了我的数据，让我们看不见的工作量可见。看我们看不见的劳动，并为我们的劳动支付报酬。

　　劳伦·斯皮格尔是阿里阿德涅实验室的高级研究专家，也是北卡罗来纳大学吉林斯全球公共卫生学院的博士生她研究产妇保健的质量和经验。她是个美女。第一次做狗妈妈，第一次做人类妈妈，和她的家人住在北卡罗来纳州。你可以在推特上找到她@laurenspigel。

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